Problema:

Secondo l'International Carwash Association, gli americani spendono oltre 24 miliardi di dollari all'anno per far lavare le proprie auto in più di 100.000 autolavaggi in Nord America. Ciononostante, la concorrenza nel settore degli autolavaggi è agguerrita, soprattutto nei mercati urbani dove la diffusione degli autolavaggi ha raggiunto il punto di saturazione. I proprietari di autolavaggi sono sempre alla ricerca di modi per fidelizzare la clientela e i programmi di abbonamento sono diventati una tattica comune per assicurarsi una base di clienti, aumentare il numero di auto e il ricavo per auto. Cruz Thru Express Carwash, un autolavaggio a conduzione familiare con sede a Bakersfield, in California, sapeva che un programma di abbonamento sarebbe stato un elemento chiave della sua posizione competitiva fin dall'apertura nel 2002. L'autolavaggio a servizio completo voleva offrire un programma di abbonamento facile da usare, oltre alla struttura attraente, al personale cordiale e al lavaggio rapido ed efficace che sapevano che i clienti si aspettavano. Ma l'azienda era all'avanguardia nell'offrire il pagamento elettronico automatico e l'identificazione automatica dei veicoli degli iscritti. Creare i sistemi di pagamento è stato relativamente semplice. Cruz Thru offre abbonamenti per lavaggi illimitati con pagamento sicuro al momento dell'iscrizione e addebito automatico mensile. I clienti possono anche caricare una carta prepagata per velocizzare il pagamento. Tuttavia, la tecnologia per fornire un'identificazione automatica del veicolo – un'esperienza davvero semplice per gli abbonati – non esisteva. Così, Raymond Roselle, uno dei soci fondatori di Cruz Thru, si è impegnato a sviluppare fastPass, una piattaforma tecnologica che rendesse le visite all'autolavaggio rapide e facili, al fine di fidelizzare gli abbonati e aumentarne il valore.

Soluzione:

Il progetto pilota fastPass di Roselle utilizzava i codici a barre per verificare l'iscrizione e fornire il lavaggio appropriato. Le etichette con codice a barre applicate sui veicoli dei soci venivano scansionate da un addetto all'ingresso dell'autolavaggio. "È stato un progetto pilota di grande successo", afferma Roselle. "Quindi, quando abbiamo costruito la nostra seconda sede, abbiamo dedicato una corsia ai soci e investito in una maggiore automazione". Roselle ha realizzato la prima generazione del sistema di automazione fastPass utilizzando la tecnologia di riconoscimento delle targhe. Il sistema era tipico di tali sistemi di controllo accessi. Quando il veicolo si avvicinava alla corsia riservata ai soci, un interruttore magnetico a pavimento attivava una telecamera che leggeva la targa e, in base a una corrispondenza con un database di iscrizioni, apriva il cancello ed eseguiva i servizi di lavaggio appropriati. I soci con abbonamento mensile illimitato dovevano semplicemente accostare alla corsia riservata ai soci e il cancello si apriva. I soci con carta prepagata strisciavano la carta all'ingresso della corsia prima che il cancello si aprisse. La corsia dedicata ai soci faceva risparmiare tempo. In effetti, la maggior parte dei clienti la apprezzava, ma il sistema di riconoscimento delle targhe era soggetto a errori: sporco, sole, fari, targhe danneggiate e altri fattori causavano ritardi per alcuni clienti. Nel frattempo, Roselle aveva esplorato la tecnologia RFID come mezzo per automatizzare in modo infallibile l'accesso dei membri. Nel 2004, trovò il sito web di Metalcraft e iniziò a valutare le opzioni di tag per Cruz Thru con Clyde Church, responsabile vendite RFID di Metalcraft. Church e Roselle collaborarono con gli ingegneri di Metalcraft per sviluppare un tag personalizzato progettato specificamente per l'applicazione Cruz Thru. Nel 2007, Metalcraft iniziò a lavorare con l'inserto RFID per parabrezza di KSW Microtec per creare un'etichetta adesiva leggibile sul vetro senza la necessità di un distanziatore in schiuma, a differenza di altri design di tag per parabrezza. La struttura di Metalcraft incapsulava l'inserto tra sottili strati di polipropilene, aggiungendo un codice a barre e informazioni leggibili dall'uomo su un lato e un adesivo compatibile con il parabrezza sull'altro. Il processo di incapsulamento proteggeva l'inserto e riduceva gli effetti delle scariche elettrostatiche (ESD), mentre l'adesivo compatibile con il parabrezza proteggeva dai dannosi raggi UV. Inoltre, il nuovo design del tag era in grado di offrire queste prestazioni a un costo inferiore. "Clyde e il suo team sono rimasti in contatto con me", ha affermato Roselle. "Metalcraft ha mostrato grande interesse per la nostra sfida e ha continuato a lavorare per creare un'etichetta RFID a un costo che potessimo accettare." Quindi, Roselle ha aiutato Metalcraft a testare la durata del nuovo design incollando Vento RFIDEtichette scudo Su un foglio di plexiglass montato in un tunnel di autolavaggio per 45 giorni, l'equivalente di due anni di lavaggi auto. Non si sono riscontrati problemi con la superficie dell'etichetta o con la leggibilità dell'inserto. Era giunto il momento di implementare la tecnologia RFID presso Cruz Thru.

Risultato:

Oggi, Cruz Thru Express Carwash conta oltre 5.000 iscritti in cinque sedi nei dintorni di Bakersfield. La tecnologia RFID ha sostituito i lettori di targhe in tutte le corsie fastPass riservate agli iscritti. "Il vantaggio del nostro fastPass abilitato alla tecnologia RFID è la fidelizzazione dei clienti e la facilità di servizio", ha affermato Roselle. "I clienti non comprendono la differenza tra le tecnologie, ma sanno che Cruz Thru offrirà un servizio migliore e procedure che consentono di risparmiare tempo, in modo da farli tornare più e più volte". Roselle afferma che il suo sistema fastPass è al centro di ciò che il suo settore deve offrire: servizio e convenienza. Cruz Thru può gestire 150 auto all'ora. "Amo la tecnologia", ha detto Roselle. "E sapevo che avremmo potuto migliorare il settore degli autolavaggi. Cruz Thru si impegna a migliorare il nostro settore". Roselle vede molte applicazioni per Metalcraft.RFID WindshEtichetta campoAnche le officine di cambio olio dovrebbero dotare i veicoli di tag RFID, ha affermato Roselle. "I tag RFID per parabrezza sono una tecnologia che l'industria automobilistica deve assolutamente utilizzare."